Al formar el corazón del hombre.
Dios infundió en él la bondad, dice Bossuet. En pocos ha tenido esta verdad tan
brillante manifestación como en Vicente de Paúl, cuyo nombre personifica la abnegación
y caridad. Es, este hombre extraordinario y gran santo, honor de la Humanidad,
y una de las glorias más preclaras de la Iglesia católica. que siempre lo ha
propuesto como digno de admiración.
La mayoría de la gente ha oído
hablar de San Vicente de Paúl, pero no muchos saben sobre él ni sobre su vida.
Te comparto algunos datos de la
vida del Santo, llamado “Padre de los pobres”
Pasó los primeros 20 años de
su vida buscando fama y riqueza
Vicente de Paúl nació en una
familia campesina en Francia en 1580. Aunque osteriormente alcanzó fama por su
dedicación a los pobres, dedicó su juventud a intentar escapar de sus humildes
orígenes. Su familia compartía su ambición, con la esperanza de que una carrera
sacerdotal mejorara la fortuna familiar. En una ocasión, mientras aún estudiaba
en el seminario, se negó a ver a su padre, quien había ido a visitarlo, porque
le avergonzaba su aspecto desaliñado. Vicente se hizo sacerdote a los 19 años y
pasó la mayor parte de su juventud relacionándose con la élite. Era muy apreciado
por su carisma, inteligencia y sentido del humor.
Fue capturado por piratas y
vendido como esclavo
En 1605, Vicente regresaba a casa
en barco después de un viaje. Iba a vender unas propiedades que había heredado
de un rico mecenas. Durante el viaje, fue capturado por piratas que lo llevaron
a Túnez, en el norte de África. Fue vendido como esclavo y permaneció así
durante dos años. Durante ese tiempo, oró a Dios, diciéndole que, si le
perdonaban la vida y lo liberaban, dedicaría el resto de su vida al servicio de
los pobres.
Fue un organizador comunitario
luchando contra el hambre
Tras su eventual huida de África,
Vincent sirvió en una iglesia en la Francia rural. La pobreza que encontró allí
lo impactó; no era raro que quienes no encontraban trabajo en su comunidad
murieran de hambre. Empezó a evaluar sus recursos, y sus antiguas conexiones
con personas adineradas e influyentes lo llevaron a buscar su ayuda financiera.
Se reunió con amigos adinerados y los inspiró a organizarse en grupos que iban
de casa en casa pidiendo muebles, comida y ropa. Tuvieron mucho éxito en sus
esfuerzos, y otras parroquias comenzaron a buscarlo para aprender cómo
organizarse de la misma manera. Pronto, iglesias de toda Francia utilizaban las
mismas técnicas que Vincent había creado para ayudar a sus vecinos necesitados.
Fue una leyenda en su tiempo
Con el paso del tiempo, Vicente
se dio cuenta de que los errores de su juventud, especialmente su interés por
la riqueza y la fama, se debían a una fe deficiente. Por ello, fundó una orden
de sacerdotes, los Vicentinos, que recibieron una formación exhaustiva y se
comprometieron a dedicar su vida a las necesidades espirituales y materiales de
los pobres. Más tarde, junto con Luisa de Marillac, fundó las Hermanas de la
Caridad. Amplió su obra fundando hospitales, orfanatos y hogares para enfermos
mentales. También dedicó sus últimos años a servir a prisioneros y esclavos,
compartiendo con ellos su historia de esperanza como exesclavo. Fue muy
conocido en toda Europa en su época. Murió el 27 de septiembre de 1660 y fue
canonizado en 1737.
San Vicente de Paúl NO fundó
la Sociedad de San Vicente de Paúl.
La Sociedad de San Vicente de
Paúl no se fundó hasta más de 150 años después de la muerte del Santo. Cuando
Federico Ozanam fundó la Sociedad, le puso el nombre de San Vicente de Paúl de
quien que era muy devoto y modeló la Sociedad según su llamado a «ver a Cristo
en los pobres y ser Cristo para los pobres». Los miembros de la Sociedad de San
Vicente de Paúl continúan honrando su vida y su legado.
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